🐾 Tenencia responsable de mascotas en Chile: lo que todo dueño debe saber
Tener una mascota no significa solamente brindarle cariño. En Chile, quienes deciden incorporar un animal de compañía a su familia asumen una serie de obligaciones destinadas a garantizar su bienestar, proteger a otras personas y contribuir a una convivencia responsable dentro de las comunidades.
La principal normativa que regula esta materia es la Ley N.º 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, conocida popularmente como “Ley Cholito”, publicada en 2017. La legislación establece obligaciones y responsabilidades para quienes tienen animales de compañía y entrega atribuciones a municipios y otras autoridades para fiscalizar su cumplimiento.
¿Qué significa tener responsablemente una mascota?
La ley entiende la tenencia responsable como el conjunto de obligaciones que una persona adquiere al aceptar y mantener una mascota. Esto implica proporcionarle alimentación, albergue, buen trato y atención veterinaria, además de evitar situaciones que puedan causarle sufrimiento.
También significa adoptar las medidas necesarias para impedir que el animal provoque daños a otras personas, animales o propiedades. El responsable debe cumplir las normas sanitarias, de higiene y seguridad pública correspondientes.
🐶 Identificación y registro
Uno de los aspectos fundamentales de la legislación es la identificación de las mascotas. En el caso de perros y gatos, la ley exige un sistema de identificación permanente e indeleble que permita relacionar al animal con su responsable. Además, los animales deben ser inscritos en el registro correspondiente.
El país cuenta para ello con el Registro Nacional de Mascotas o Animales de Compañía. El propietario o poseedor es responsable de efectuar la inscripción.
🚫 Abandonar una mascota no es una alternativa
La normativa es especialmente clara respecto del abandono. Se considera animal abandonado aquel que se encuentra sin vigilancia de su responsable, deambula suelto por la vía pública o ha sido dejado en situación de desamparo sin recibir los cuidados correspondientes.
Además, el abandono de animales está prohibido y es considerado maltrato o crueldad animal, pudiendo generar consecuencias penales. La legislación define el maltrato o crueldad como una acción u omisión que, de manera injustificada, cause daño, dolor o sufrimiento al animal.
💉 Salud, alimentación y cuidados veterinarios
Una mascota necesita mucho más que comida y agua. Su responsable debe atender las necesidades propias de su especie y considerar características particulares como raza, edad y condición fisiológica. También debe mantenerla en un lugar que cumpla condiciones adecuadas de higiene y seguridad.
Esto convierte los controles veterinarios, vacunaciones, tratamientos necesarios y medidas preventivas en elementos esenciales de una tenencia responsable.
🐕 Cuidado también en los espacios públicos
El propietario o responsable debe tomar medidas para evitar que su mascota cause daños a terceros. También tiene obligaciones relacionadas con el manejo sanitario, incluida la recolección y eliminación de las heces del animal.
Un perro que deambula sin supervisión no solamente puede exponerse a atropellos, enfermedades o peleas con otros animales; también puede generar accidentes y problemas para otras personas.
⚠️ Perros potencialmente peligrosos
La legislación contempla disposiciones especiales para los perros calificados como potencialmente peligrosos. Dependiendo de cada caso y de la regulación aplicable, pueden establecerse medidas como utilización de bozal o arnés, restricciones de circulación, cercos seguros, esterilización, adiestramiento de obediencia y prohibición de dejarlos al cuidado de menores de 18 años.
💰 ¿Existen multas?
Sí. Las contravenciones a la Ley 21.020 que correspondan a su régimen general de sanciones pueden ser castigadas con multas de 1 a 30 UTM. En caso de reincidencia, la multa puede llegar hasta el doble y el juez de policía local cuenta además con facultades respecto del destino y cuidado del animal. Esto es independiente de las consecuencias que puedan corresponder por delitos de maltrato o crueldad animal.
❤️ Una responsabilidad de toda la comunidad
La tenencia responsable comienza antes de adoptar o comprar una mascota. Significa preguntarse si contamos con el tiempo, espacio y recursos necesarios para cuidarla durante toda su vida.
Identificarla, registrarla, alimentarla adecuadamente, mantener sus controles veterinarios, evitar que deambule sin supervisión, recoger sus deposiciones, respetar a los vecinos y jamás abandonarla son acciones básicas que permiten construir comunidades más seguras y respetuosas.
Una mascota no es un objeto ni una decisión temporal. Es un compromiso que implica cuidados y responsabilidades durante toda su vida.
